要不是因为鳕鱼，欧洲人不会关心北美，“波士顿倾茶”也倒了鳕鱼

若不是因为鳕鱼，也许欧洲人根本不会关心并不生产金银的北美洲。

当时的欧洲生产还不发达，肉食昂贵，富饶的渔场无疑就是个海上金矿。英国的、西班牙的、法国的渔船蜂拥而至，短短60年里就发起了128次前往纽芬兰捕捞鳕鱼的远征，1595年，光是英格兰普利茅斯港口内就停泊了50艘纽芬兰鳕鱼捕捞船。时人惊呼“要是这些船全丢了，对英格兰来讲，无疑是莫大的打击”。

纽芬兰的渔业基地除了向欧洲源源不断地提供鳕鱼制品外，还向欧洲提供印第安人所产的各种皮毛、特别是珍贵的海狸毛。渔业和皮毛贸易的丰厚利润使北美成为吸引欧洲，特别是英法移民的金光闪闪的磁石。大批商人开始举家前往英国的北美殖民地“新英格兰”。他们带动了桶匠、铁匠、烤面包师以及牧羊人的迁入。社区建立起来了，渐渐形成了村落。移民们深入大陆西部寻找更肥沃的土地，制造出更多商品以满足沿岸日益兴盛的市场需求，结果造就了今天的名城波士顿。

与此同时，西印度群岛的制糖业正在蓬勃发展，在法属海地等地的甘蔗园里，从非洲掳掠来的奴隶们每天在热带赤日下工作16个小时，亟须补充大量的盐和蛋白质。但是唯利是图的庄园主们不愿意浪费哪怕一点点种甘蔗的土地来种粮食。于是比牛肉便宜得多的北美腌鳕鱼干就成了成千上万奴隶们的口粮。不仅如此，北美洲的人们还把鳕鱼干运到西非，跟那里的奴隶贩子交换奴隶，运到西印度群岛生产糖蜜，再把糖蜜运回波士顿用来酿酒。就这样，到了18世纪的时候，鳕鱼已经使英属北美殖民地一跃成为跨大西洋国际贸易中心之一。因鳕鱼发家的“鳕鱼贵族”们更是将它作为财神的象征，刻画在徽章上顶礼膜拜。连1776—1778年美国发行的第一批硬币上都有鳕鱼的标志。

伴随滚滚财富而来的是北美殖民地精英们的日益自信。早在1677年，新英格兰就向宗主国发去了一份用词谦恭却绵里藏针的通牒：“我们很惶恐地认为英格兰的法律是以四海为界，并未延伸至美洲。这里的百姓在大不列颠的国会里并没有任何代表，所以我们不认为自己的贸易该为他们定出来的法律所妨碍”。与通牒一起送往伦敦的“礼品”正是1000条鳕鱼，与10桶草莓和两份玉米浓汤。殖民地所反对的，恰恰是宗主国所坚持的《贸易与航海法案》，即规定所有英国殖民地的人们必须向英格兰贩卖他们的货物，并向英格兰购买他们所需要的货品。换句话说，北美人直接向西印度群岛出售鳕鱼，并购买糖蜜是法律所禁止的。

但是，小小的英国市场根本消化不了北美的海量鳕鱼，大约2/3的北美鳕鱼还是被用来与西印度群岛交换糖蜜。1733年，英国政府干脆颁布了《糖蜜法案》，宣称从非英属加勒比海地区进口的糖蜜加重了英国的进口负担，因此实行对此种贸易的禁令。希望就此削弱新英格兰的鳕鱼贸易，同时打击其甜酒工业。这无疑触动了“鳕鱼贵族”的钱包，1769年，马萨诸塞州愤怒地宣布，贸易限制已经使他们损失了400艘捕鳕鱼船，而所有的革命都或多或少涉及金钱。美国革命与政治自由有关，但在那些态度最强硬的新英格兰激进的革命分子心中，最想要表达的自由就是能够拥有经济上的自主权——当然包括鳕鱼贸易的自由。

在波士顿发生了反对进口关税的起义（“波士顿倾茶事件”）：鳕鱼贵族的余党打扮成莫霍克族印第安人的模样，登上商船，将船上的货品一股脑倒进港口。当时的港口里，不仅有茶叶，可能还有成吨的鳕鱼。1776年，美国独立战争爆发。

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